低头一瞧，竟然是只玉镯子，是只胖乎的福镯，质地通透，上头系了根红绳，牵着两颗圆润小巧的银铃，一步一晃，摇起来铛铛响，清脆极了。
“这是……”
谢希暮当真不知梁鹤随是在玩哪出了。
对方朝她抬眉，“梁家传家宝，我祖父给的，要我给未来夫人，你上回送了我棋盘，这次我总得给回礼。”
她缓慢眨了下眼，便察觉左侧传来一阵急促的脚步声，另一只手顺势被谢识琅攥住，带她远离原地。
“梁公子，还未谈婚论嫁，这镯子我家希儿不方便收。”谢识琅不知道谢希暮是何时送了梁鹤随礼物，但此刻他很清楚，她不能收下梁家的传家宝。
谢希暮看了眼梁鹤随，发觉对方悄悄朝自己眨了下眼，继而坦然地转移话题：“听说丞相要去扬州了，你放心，你不在的时候，我会时常来探望希儿和老族长。
时辰不早了，我便先走一步。”
谢识琅还未来得及让谢希暮将镯子还回去，男子便已经乘车溜之大吉，留下脸色难看的谢识琅。
“小叔叔，你本不用去扬州的，派手底下人去也算全了礼数。”
谢希暮的声音将男子注意力召回，温温柔柔的，让人无法分神，“可你为什么要选择亲自去？”
他眼睑低垂，夜色中能隐约瞧见男子睫翼颤动了两下。
“虽说这些年本族与京城无甚往来，但我们也不能不知礼数，我亲自去，本族也能看出咱们重视。”
“……”
女子没有很快接他的话，反是笑盈盈地注视着他，看得人心虚。
“真的是这样吗？”
他嗯了声，别开眼道：“梁鹤随待你并非真心，这个人不适合你，这镯子你不能收，老族长那边等我回来会同他谈……”
“那你觉得什么样的人适合我呢？”
谢希暮瞧着他，“身居高位、手握大权、俊雅清正还心系于我的人吗？”
谢识琅囫囵嗯了声，“是得挑这样的。”
“可是这些年，我看了又看，好像只有小叔叔符合这样的条件。”
女子的声音很轻，便似惊雷，炸得他脑子嗡嗡响。
“什么？”
她莞尔一笑，趁他分神的间隙，钻进了他的怀里，抱了下他。
“玩笑罢了。”
谢识琅浑身发着僵硬，根深蒂固的偏见让他推开小姑娘，可满腔依恋却不许他这样做，甚至在听到她说的那句玩笑时，心尖竟酸涩了一瞬。
“扬州离京城这样远，你记得要保重身子，梁鹤随的事情，我自己心里有数。”
谢识琅很想问她心里到底有什么数，她却将另一支木片塞进了他掌心里。
“这是我今日烧香时，为你此趟出行求的签，签文太过深奥，我瞧不明白，小叔叔学识渊博，便好好收着吧。”
说罢，她退出了怀抱，提灯上台阶，跨过门槛之际，又慢悠悠回眸瞧了他一眼。
这分明是清修古寺，美人倚在门边笑意恬淡，没什么含义的动作，却让谢识琅头脑发昏。
木签上篆刻着几行小诗，前面两行与寻常寺院的签文无甚不同，深奥难明。
可最后一句却叫他神绪一震。
世事不能说，天命难抗违；此身入缘中，顺道方得解。
他仍能感受到胸襟上残留的余温，和她乌发与他脸颊扫荡时，晕开的甜淡花香，让人心醉。
……
“现如今只有妾一人服侍殿下，可要寻明夫人来一同照顾殿下？”
三皇子府，赵昇的屋内传出令人血脉喷张的娇柔喘息，窗户纸倒映出两道交叠的人影，让下人们都自觉低下头，不敢多瞧。
“她？”
赵昇一同喘着，饱含嗤意：“你以为什么货色都配上我的床，水性杨花的腌臜玩意儿，我可瞧不上，本殿有你就够了，不过，你可还真得给我再寻一个美人来。”
身下女子嗔道：“方才还说有妾就够了，现下又还要再找一个美人，殿下的话当真是信不得。”
赵昇笑了，“这美人可不是留给本殿的，而是要送人，左右你替我寻着，一定要挑个最好的。”
明慧不知道在外头站了多久，夜风夹杂着赵昇嘴里对她羞辱的话一并拍在她脸上，只剩恨意入骨。
还是转身离开，回到了另一个偏僻的院落，与她从前在明家高高在上的地位不同，进三皇子府后，赵昇从未用正眼瞧过明慧，甚至动辄打骂，还将府里下人才住的院子给了她。
昔日她最看不上的侍妾，也能轻而易举踩在她的头上。
这无疑是对她最大的羞辱。
“夫人，方才县主传来消息，说丞相出京城了。”婢女入屋后将斗篷摘下，向明慧汇报得来的消息。
“走了？”
明慧眸子眯了起来，因为前几日赵昇记着汤山行宫之事，骂她险些坏了他的计谋，回来后还狠狠折磨了她一番，她痛苦得喉咙都喊哑了，浑身上下没一块好皮。
要知道，她昔日是何等风光，今而却落到如此地步，连最下等的奴才侍妾都能踩到她的头上！
这都是拜谢希暮所赐！
“太好了，他不在那个贱人身边了，我终于可以出手了。”
上回若非谢识琅，说不定谢希暮早就因山海销而亡，如今谢识琅不在，她倒要看看，谢希暮还能不能逃过一劫……
*
晨光熹微，晓真跟着谢希暮陪老族长诵完经才回了寮房。
谢希暮从窗台上拿出一叠纸，上头是字迹娟秀的经文，递给了晓真，“这个，你送去给萧焕。”
晓真愣了下，回想起在汤山，自家姑娘还得罪了萧焕，迟疑道：“给将军送这个？他会收吗？”
“为何不会？”
谢希暮笑了笑，盘得松散的乌发掉了两缕在肩头，被随意抚到耳后，“你便同萧焕说，我上回是迫于无奈，怕穿帮了，才在小叔叔面前演的戏。
这叠经文是我替他在佛前抄写的，他上战场杀敌无数，沾染了不少血腥，我抄经文替他祈福，也是为了他好。”
晓真似懂非懂地点了两下头，才明白原来这两日谢希暮不断抄写的经文，是要送给萧焕的。
阿顺进屋时，晓真已经不见人影了，谢希暮安静地坐在床头将一张符纸叠好，放在枕下。
“姑娘，早饭已经送去给老族长了，您先用饭吧。”
谢希暮想起郝长安今日会过来，考虑道：“多准备两份，我一并送去阿芙的院子，斋饭本就油盐少，免得她总说饿，耽误她念书。”
阿顺笑道：“姑娘明明和二姑娘一般大，却好似长辈细心呢。”
这话听得谢希暮舒心，笑盈盈往谢乐芙的院子走，“是吗？比起姐姐，我倒是更愿意当她的长辈。”
谢乐芙的院子就在隔壁，没走两步路，谢希暮便听见里头一道哀怨的长叹：“要不你还是杀了我吧，逼着我读书，不如让我上天侍奉佛祖。”
郝长安的语气颇为无情：“想多了，佛祖也不喜欢没学识的。”
“……”
谢乐芙阴恻恻道：“那我就下地狱，阎王爷不会嫌弃我没学识，到时候我就在你的生死簿上多画几笔，拉你一起下地狱。”
“看来你也不是没有求学之心。”
郝长安风平浪静道：“在地府都不忘记要找个人给你教书。”
“……”
谢希暮站在外头，只听院内石桌子被拍得砰砰响，紧接着便是谢乐芙杀猪般的吼叫声。
“老娘现在就带你下地狱，看阎王爷给不给我平反。”
“阿芙！”
谢希暮及时出现才阻止了这场即将发起的大战。
“谢希暮，你怎么来了？”
谢乐芙没好气地瞪向她，“我劝你别多管闲事，今天老娘就要血溅镇国寺，为民除害。”
她将食盒拿过去，“今日我托下人买来了金丝绵乳糕，你平日里喜欢吃，近来出城，可想念这味道？”
谢乐芙一听金丝绵乳糕，一个箭步抱住食盒，“多谢大姐姐。”
郝长安见状摇了摇头，朝谢希暮道：“大姑娘也该少纵着二姑娘一些，脾性如此，日后怕是难寻人家。”
“要你管，老娘又不嫁给你。”
谢乐芙低低骂了两句，掀开食盒就开始享用美食。
谢希暮将另一份食盒递给男子，“二公子也尝尝，现下时候早，都还没用早饭，等吃完再教课也不迟。”
“就素！就素！”
两人说话的功夫，谢乐芙已经吞下两块糕了，忽然外头传来一阵吵闹声，令斗嘴的二人都停了下来。
“敢顶撞我，我瞧你是皮痒了。”
尖酸刻薄的女音十分熟悉，谢乐芙闻之看向谢希暮，“李三。”
郝长安不明所以，“什么李三？”
“翰林院李学士家的三姑娘。”谢希暮解释。
“就是那个与你有过争执的那位？”郝长安自然听说了谢识琅为了谢希暮将李家和秦家告到了官家跟前，不由皱眉，“听这动静，便是个不好相与的。”
“咱们去看看吧。”
谢乐芙好奇心发作，拍了拍掌心里的糕点屑，拉着谢希暮往外走。
只瞧寺内的许愿池边上，李三正扬巴掌往跪在地上的婢子脸上甩。
“姑娘，奴婢、奴婢只是想提醒您不要踩坏了寺内的花草，免得神灵发怒，奴婢真的没有不敬您之心。”
婢子不过十二三岁，五官青涩，脸颊已肿得老高，瞧上去挨了不少巴掌。
“神灵？”
李三笑了，“我才是你的神，干涉主子的事情，我看你是不想活了。”
说着，李三扬了扬手，另外三四个侍女就涌上来将人按在池水中，小婢子反抗不了，只能任由李三践踏。
“住手！”
一道长喝声打断了李三的发威。
她瞧过去，竟然是谢乐芙和谢希暮，边上站着的正是郝家二公子，连忙抬手让人松开婢子。
“谢姑娘、郝二公子。”
上回谢识琅发怒，让她父亲都受到了官家谴责，她在府中日子不好过，只能责打婢女发泄，没想到会在这儿碰上这几位。
“李三姑娘，你家婢女做错了什么，竟然让你如此生气？”谢希暮按捺住谢乐芙蠢蠢欲动的拳头，轻声问。
李三回头恶狠狠瞪了下小婢子，对方呛了几口水，狼狈不堪，可还是直挺挺跪在原地，不敢动弹。
“是个蠢笨奴才，不听话罢了。”
李三转头又是笑盈盈的模样，语气抱歉：“没想到几位也来拜佛，当真是打扰了。”
说着李三就要将人带走。
谢乐芙眼尖，瞧见那小婢子不慎露出的手臂上全是青紫，喊住人：“慢着。”
李三不解地瞧过来，“二姑娘还有什么事？”
“你既然嫌弃这婢子蠢笨，不如将她给我。”
“给你？”李三面容诧异。
谢乐芙手肘撞了两下谢希暮，神情不自然，压低了音量：“我的月例在头几日就买完零嘴了，你借我一点，到时候还你。”
谢希暮瞧了两眼那小婢子，对方感受到她的目光，浑身都抖了抖，害怕她要找麻烦，熟练地跪在她脚边，一边连忙用袖子擦拭她的绣花鞋，谨小慎微道：“奴婢不小心将姑娘的鞋子弄脏了，奴婢罪该万死，求姑娘开恩，饶奴婢一命。”
“饶奴婢一命。”
说是弄脏了谢希暮的鞋，其实不过是起身时，头发上沾的池水不慎飞溅到她的绣花鞋上。
哪里需要行如此大礼。
小丫头尚且年纪小，境况便如此惨，谢乐芙看在眼底都不忍心，再度看向谢希暮。
“大姐姐……”
谢希暮深吸一口气，本是不想惹麻烦，但谢乐芙难得求情，故而主动走向了李三，“这个婢女李三姑娘不想要，不若卖给我？”
话落，她将荷包递给李三，“这里有三十两，不知够不够？”
兴许是怕李三作怪，她又补充：“若是不够，我先拿身上的钗环抵着，让下人跟着你去钱庄取。”
李三皱紧眉头，看向瑟瑟发抖的小婢子。
他们李家又不是丞相府这种高门大户，家中的奴才不过是几贯钱买来的，三十两，足够买十个这样的奴才。
李三动心起念，却又暗暗忖度，上回谢希暮可是害她不浅，寻常人跟她出这个数目的银子，她一定想都不想就答应。
偏偏是谢希暮……
“三姑娘？”
谢希暮语气温和：“你可愿意？”
李三回过神，心底一冷，将谢希暮递过来的荷包毫不客气推开。
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