“呼喊他的名字，我来帮你。”钉子头平静地说。
“拉里，往这看，我是克里斯汀，我来救你了！”女孩儿双手撑住镜框两侧，冲着里面窥探痛苦的男人大声呼唤，镜子里的场景也随之演变，就像是奔流溪水中的倒影：走廊、门缝、和痴痴纠缠的人影纷纷破碎，变成一个冰冷而空旷的房间。
房间中央半蹲身体的拉里浑身一震，听到背后传来一股熟悉的声音。
“天啊，克里斯汀，我的宝贝女儿！”
他擦干脸上的泪水，跑到了镜子前，跟女儿隔着一个镜面互相凝望，激动地伸手想要抓住对方的手，但被一层轻柔的薄膜弹开。
这时大祭司涂抹着黑色指甲油的右手一下子伸进了镜面，一把将拉里·科顿拉了出来，落到了地上，就好似从水里拽出一条鱼。
“爹地！”克里斯汀扑进男人怀里搂住了他的腰，男人下意识地轻抚她的秀发，发红的双眸越过她的肩头，闪烁着深深的疑惑不解，尤其是当他看到黑西装的迪安，以及身边一身屠夫般黑色皮衣的表情阴冷的大祭司，心中瞬间涌起一股源自基因深处的恐惧，
“神呐，他们是谁！克里斯汀，我怎么了？我不是被铁链锁起来挂到了天上吗？”拉里神态有些疯癫、记忆就像跳帧的幻灯片般不断在瞳孔中闪回，大着舌头说，“我不是在目睹弗兰克和茱莉亚的背叛，一次又一次，可现在怎么是你们？这些镜子是什么东西，我到底怎么了？”
拉里惊恐地环目四顾，那眼神就像是一个挣扎着想要逃出精神病院的疯子！
“都是幻觉？”
“安静！”迪安打了个响指，一记念力暗示，同时启动“苦难主宰”，将拉里心底的痛苦和恐惧吸了個精光，他顿时疲劳过度般瘫软地倒在女儿怀里，昏迷了过去。
克里斯汀冲迪安感激点头，又转向大祭司质问，“你们这些该死的怪物把拉里怎么了？”
钉子头擦干脸上的唾沫星子，“克里斯汀，不是所有人都像你这么天赋异禀，见识到炼狱的景象后还能维持镇定，你的父亲被思维囚笼折磨得有些神志不清，但还能修补。等你们逃出去，看看心理医生，修养一段时间能恢复。”
克里斯汀眼神凶狠地咧嘴露出一排洁白小巧的牙齿，狠狠地仿佛要咬掉大祭司身上一块肉，迪安扶住了她的父亲。
“你外婆还在受苦，抓紧时间。”
“对，德布拉！”克里斯汀往父亲侧脸上吻了一下，又开始绕着一面面镜子搜索亲人。
钉子头双手环胸凝视着女孩儿受惊小鹿一样在镜子间慌忙奔走的背影，意味深长地说，“看那，这么一个天才，也会被感情左右，变得脆弱、多愁善感、不堪一击，情感果然是人间最为混乱的毒药。”
“情感是人性的表达，”迪安盯着钉子头的眼睛，“既然伱如此鄙视它，又为何要追逐人性，你不担心自己也变得同样脆弱？”
“不，吾主赐予的力量能让我战胜人性中混乱的一部分，”钉子头自我安慰般说，“它只会变成燃料，让我更靠近血肉谜题的终极答案。”
……
讨论没有维持多久。
克里斯汀逛遍了思维囚笼没能感知到外婆的下落，一行四人继续往核心区域出发，进入一条阴森的地道，地道尽头吹着一阵可怕的寒风，夹带着血腥气息，钢针一样直往人骨头缝里钻，地道两侧则是厚重的石壁，一个个幽暗的门洞陈列其上。
按照钉子头的说法，这些门洞里是“个人监狱”，关押着从现实世界带来的心志坚定、更有价值的灵魂，令它们享受着更高级的苦难。
迪安透过门洞望了几眼，有人在火焰中打滚，有人赤露身体在冰天雪地里受冻，也有人苦修士一样跪在地上鞭挞后背，还有水淹、电击种种不可思议的景象…
惨叫、血光从门洞中飘出来，交织在地道里无尽回响。
不知不觉，迪安的专长汲取到自由属性点达到了3点，“异次元之旅”的进度也在导游钉子头的耐心讲解下达到了百分之六十。
“不在这里，”克里斯汀脸色发白地说，“外婆不在这里。”
“糟糕的消息，”大祭司眼神冷了下去，“炎坑、思维囚笼、个人监狱里都没有她，只有一种可能性。”
“什么情况？”
“她正在核心区域，迷宫里接受改造，转变为炼狱修士，但这也正常，一个在病痛中煎熬了数年的老人，最终又活了下来，心志非同一般，有潜力成为修士。”
“成为修士，待在这里永远侍奉恶魔？”克里斯汀抱住父亲的胳膊，疯狂摇头，“决不，我外婆不能成为修士，她是个虔诚的信徒，即便是死去也该上天堂侍奉上帝！”
“别在我面前提天堂和上帝这种可笑的童话…”大祭司脸上流露出不加掩饰的鄙夷和嫌弃，显然已经听够了这套说辞，“上帝不会保佑你们，而天堂也早就不在。”
“你胡说！”克里斯汀驳斥，
“天堂不在了是什么意思？”迪安追问，语气中带着一股锋芒，
大祭司沉默了良久，“你不是一般人，我就再向你透露一个消息——根据吾主赐予的知识，很久以前，现实世界出现了一场史无前例的末日危机，虽然世界最后留存了下来…但天堂在危机中遭受重创殒落破灭了，曾经天堂中的诸多天使、众神…一部分成为了炼狱领主，比如吾主（利维坦）就被上帝那群人背叛，从传说中的海怪，变成了炼狱之主，基督教的恶魔（巴弗灭）变成了兽之主…而上帝，另一部分神明则不知所踪，可能陨落，也可能转变成别的什么东西…”
嘶——
迪安只觉得尾椎骨升起一股凉气，天堂居然早就不在了，上帝也下落不明？
“你是认真的？神明都发生了未知的转变？”
“当然，你就没琢磨过最近这一千多年以来，上帝为何从不现身，其他神明也渐渐成为传说？因为说的就是事实。”
“那是什么危机？”
“具体不清楚，总之那场末日危机彻底改变了世界。”钉子头说，“如今现实世界中越来越强大的汇聚律和抑制律，都跟它有关。”
迪安陷入沉默，又开始回忆曾经吸血鬼采佩什说过的那番话——神明也不能做主。
难道就是这场末日之后，神明们就不再是世界的统治者？
出现了更高层次的存在？
世界末日、天堂陨落。
这些宏大而黑暗的意象让克里斯汀陷入震惊，久久不能言语。
“等等…”大祭司和迪安同时抬头看向地道远处。
天花板往下钻出了一些奇怪的生物——几根裹着鲜红肌肉束的触手，这些触手顶端长着一圈狼牙般的白色锐齿，中央裂口犹如深海七腮鳗般一开一合，长条状的身体旋转着钻进走廊两侧幽暗的门洞里，就像一丛在搜捕逃跑猎物的剥皮蟒蛇，看上去异常恶心和狰狞。
但迪安的生命透视下，这区区几根触手，居然透出了5级的生命之光，他不由忌惮地低声问，“这是什么？”
“吾主的触手…比修士更忠诚和强大的存在，直接听命吾主，相当于亲卫队。”大祭司脸上纵横交错的钉子里每一枚都透着凝重和诧异，“但它们通常只在迷宫里改造和惩罚违规的修士…它们不该出现在个人监狱，肯定出了什么我没发现的意外！”
大祭司说着目光锐利地转向迪安。
意外？
迪安心头一沉，脸色却毫无变化——该不会是自己带着谜盒进入这地方惹的祸吧？
或者是因为“苦难主宰”偷吸属于利维坦的痛苦被发现了？
一念及此，迪安立马关闭了专长效果，疯狂转化的属性点暂时停止下来。
但为时已晚。
地道尽头的几根触手仍然旋转着靠向四人。
大祭司那张扑克脸上头一次流露出紧张之色，双手往身后一推，释放出一股黑光笼罩住三个同伴的身体，裹上了一层淡淡的纱衣，“靠边站，蹲下，我来处理。”
迪安一左一右把克里斯汀父女拉到身边，补了层念力护盾，隔绝气息，随即目光转了转。
大祭司这种表现实在让人无法安心，
他得做点备用计划，便用精神锁定了幻想空间里的十枚星辰箭，进入随时启用状态。
唰唰——
天花板上旋转的触手眨眼就来到大祭司面前，其中一根瞬间伸长两米贴到了大祭司光秃秃的头顶，然后顺着脖子往下爬，就像是在嗅它身上的气味。
而6级的大祭司面对着5级触手的拷问，却谦卑地垂下头，任其检查，不过三秒钟，触手检查完毕之后，缓缓从钉子头身上收回，但不等众人松一口气，它又张开了黑洞洞的嘴，直直对准迪安所在的方向——
它感知到了什么！
明明没有眼睛，但嘴巴周围一圈十根弯曲的獠牙咔吧咔吧地收拢又分开，同时嘴里咕噜噜往外吐出了一根玻璃注射管，玻璃管里灌满一种绿油油的液体，顺着锋利的针头往外渗出一滴。
滴答，落地。
迪安产生了一种诡异的通感，幻觉中出现一具身体，遍布刺破、切片、勒紧，然后被灰烬覆盖的伤痕，散发着淡淡的香草味，以及香草味下边无法掩盖的恶臭，旋转放射着漆黑的光线，透入灵魂唤醒其中埋得最深的，最接近折磨和苦难的人性。
克里斯汀断了电的发条机器人般靠在迪安怀里一动不动，瞪大了眼睛，绷紧脚趾手指，浑身冷得像冰棍。
哪怕昏迷中的拉里·科顿也仿佛陷入了一场噩梦，眉头惊悚地拧起！
……
“噼啪！”
后边另外三条触手也跟着蜿蜒而来，就像是捕食的蛇一样盘曲身体，头顶的注射器对准了迪安，扑出——
咻咻——
箭矢破空！
迪安掷出星辰箭。
这条阴暗的地道中亮起一阵耀眼的星光。
八枚狭小的黑洞从星光中涌现，瞬间将四条扑向迪安触手吞噬得一干二净。
“你杀死了利维坦的触手*4，熟练度 10*4，射击lv5（220→260700)…超自然猎人发动，汲取到0.2感知，感知：25.3→25.5。”
迪安看着空间里仅剩的两枚星辰箭，扶起了克里斯汀。
而大祭司转头深深看了他一眼，叹息，“很抱歉，我不能对它们出手，否则会被视为背叛，现在抓紧时间，在触手们反应过来之前完成任务，”大祭司一勾手，快步往外边走去。
迪安直接念力卷起克里斯汀两父女，瞬移般飞到个人监狱出口之外，随即身体一颤，眯起了眼睛——
他们进入了一个非凡而巨大的空间，双脚站在房间的顶角线上，脚下是紧挨在一起的四四方方屋顶敞开的房子，多到难以计数，排列在一起就像是一座无边无界的迷宫。
而密室之中住着一个个穿着黑色法衣、遍布肢解和折磨痕迹的修士。
有的在翻阅一本《猩红福音》，研究“苦难的艺术”，有的聚集在一起大声呼喊，有的在摔跤脚力、还有的当着同伴的面，毫不掩饰地做着男女之间的事…
它们的外表实在过于千奇百怪，丑陋与狰狞兼具，比之迪安曾在幻象中看到的青面獠牙的夜行种大军毫不逊色。
最次也是4级生物，更有一种令人厌恶的魅力，但具体数量是不是像米甸里的兽一样666头，迪安一时之间无法数清。
……
万米高空般凛冽的罡风呼啸。
迪安又抬头看去，迷宫顶上，不再像前边的几个地点一样是封闭的，而是一个开放性的空间，充斥着无尽的晦暗和幽邃，就像是黄昏与黑夜交织时，月亮星辰尚未升起时天空，周围弥漫着一层薄雾。
而在晦暗天空与迷宫顶角线之间，屹立着一些竖立黑棺材一样奇特的容器。
最醒目的还是这些容器上方，天空正中央，悬浮着一座介于纺锤体和棱体的巨大无朋的金色建筑物。
它就像是一座浮空的金色宫殿，足有二十层楼大小，缓缓地横向转动着，向外释放出漆黑光线，眩得人头晕眼花。
见到它的第一眼，“异次元之旅”的进度跳到了百分之八十。
而迪安被这黑光一照，眼前浮现出重重幻象——往日痛苦的画面，但在镜盾专长和超强的意志作用下，他猛地一摇头强行清醒过来，然后听到了身边头发被狂风吹成乱麻的克里斯汀的大喊，
“妈妈！不要走，别离开我！”
“不，外婆，你不能死！”
“克里斯汀！醒醒！”迪安抓住她肩膀摇了摇，又灌输一股生命能量，克里斯汀恍惚的眼神恢复清醒，哭喊着一把扑进了迪安怀里，“呜呜…肯尼先生，我又回到了妈妈去世时病床边，我看到她和外婆一起在受苦呜呜…”
迪安安慰，“没事的，那都是幻象。”
大祭司又劝道，“安静点，两位，不要吸引到下边的修士。我们已经抵达终点了，这里便是炼狱的核心区域迷宫，修士生活的地方，改造新修士的场所。”
迪安问，“那个金色的棱体建筑物是什么？”
“你看不出来？”大祭司满怀敬畏地说，“这便是处于世界中心的吾主。”
这个金色建筑就是利维坦，一个沉睡的神明？
迪安眼中掠过惊讶的光，又问，“它的形状和表面上的花纹为什么跟完全解开之后的哀悼之盒如此相似？”
迪安无比确定，完全解开的魔方也是从正方体变成金色的棱体。
“因为哀悼之盒就是参照吾主的象征形态所建造的魔方，蕴含着血肉和苦难的终极谜题以及伟大的力量，所以解开谜题就能打开两个世界的门户。”
大祭司低头望着迷宫里的同类不无感慨地说，
“吾主建造的世界是一个充满秩序之地…无论是修士，现实世界的灵魂，都能在这里找到自己应有的归宿，接受日复一日的教导和改造…”
“但它也有一个缺点，它犹如运作了千年的古老机械，迟钝的齿轮夹带着腐朽的肉体缓缓转动，变化异常缓慢。”
“我等了几十年，终于等到了今天改变的时刻。”
钉子头带着迪安和克里斯汀、拉里，顺着顶角线往不远处的一个黑棺材似的改造器飞去，“它们改造我的时候，把我的人性藏在了里边。克里斯汀的母亲也大概率在其中一个里接受改造，肯尼阁下，去破坏它们吧。”
但钉子头的话音结束。
棱形建筑背后忽然传来一阵清晰的呼呼声。
雾气消散，庞大的阴影投射而下。
一头长度超过三十米的巨型骨龙震动着白骨嶙峋的翅膀飞了过来，空洞的眼眶中瞳孔犹如针尖，燃烧着幽幽鬼火，在迷宫周围环顾着，寻找着什么。
大祭司闪电般飞到左边一枚改造器前边，“糟糕！警报触发…趁它还没发现我们，把它毁掉，别留手！”
(本章完)
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