“查了这么久，可有眉目？”
一身圆领朱红常服的熙平帝赵曙，站在一条宽大的檀木案几后方，背着一只手状态松弛的挥动兼毫小笔随性的涂涂画画，然笔下的《松下卧虎图》却形神兼备，不见张牙舞爪，百兽之尊、睥睨四方的威武霸气，却似要透纸而出！
沈伐垂首立于案几前方，一身蟒袍乌纱一丝不苟，双目凝视着脚尖，毕恭毕敬的低声回应道：“启奏陛下，此事背后的推手来历极其复杂，微臣目前查到的，就有地方大吏、世家大族，还有明教和鞑子的影子以及少许宗室皇亲……暂且尚未查清谁人是主使。”
“哦？”
熙平帝似乎并不意外，淡淡的笑道：“竟然还有宗室敢跟着掺和？”
沈伐眼神一肃，眼观鼻、鼻观心。
熙平帝直起身，抖了抖大袖，平和的笑道：“你我君臣还有何言语不好开口？大胆说，朕恕你无罪！”
沈伐垂下头颅，吞吞吐吐的回道：“请陛下息怒，牵涉此事的…是楚王与湘王，不过他们牵涉并不算太深，兴许只是受奸人蒙骗，被人当了刀使……”
由不得他不犹豫，他口中的两位宗室藩王，皆是熙平帝的皇弟，楚王甚至是熙平帝的同胞弟弟。
熙平帝乃是非嫡长得位，御极之后为堵住悠悠众口，待宗室皇亲向来宽仁，以赏赐安抚居多，平素即使知晓某些宗室藩王在地方行为不检、态度不恭，只要不闹到台面上，他也都睁一只眼闭一只眼，哪怕是当初宁王谋反，都已经闹到司马昭之心人尽皆知的地步了，在没有确凿证据之前，他都没有动宁王……
但出乎了沈伐意料之外，熙平帝这回并没有点到为止、一笔带过，反而笑吟吟的轻声追问道：“有点意思，仔细说说。”
沈伐快速看了他一眼，有些摸不清楚皇帝到底是几个意思，但心下转了好几个弯儿后，他还是决定实话实说。
毕竟他这个位置，办事可以犯蠢、也可以出错，唯独这屁股，是万万歪不得的！
再者说……就算是完事儿后，皇帝仍要高高拿下轻轻放下，至少也能让那俩没脑子的王爷收敛一点，免得后头不好洗地。
他想了想后，开口组织着语言不疾不徐的娓娓道来：“启奏陛下，此事论起来……还得从宁王暗设私市、把持海外贸易说起。”
“我大魏对外贸易三大利器：瓷器、丝绸、茶叶，宁王虽一人把持了海外贸易，但他一人也吃不下那么大的买卖，就将货源分割了出去，江浙、湖广、荆湘等地的诸多宗室皇亲、封疆大吏、世家大族，都在其中占了分子。”
“楚王与湘王这二位爷，做的就是来钱最快的丝绸买卖，他们自打就藩开始，就大肆侵…嗯，收拢田产，改稻为桑，顶峰时期年产丝绸近五十万匹，”
“前不久，宁王爷病、病故，海外贸易也终于归拢到了朝廷的手里，那二位爷连山连县的桑田尚不知该作何处置，王大人的税务改革又来了，那二位爷可能就有些坐不住了……”
一番话说出来，一要顾及皇家颜面、朝廷体面，二又得让皇帝能听明白到底是怎么一回事儿，逐字逐句的斟酌，短短几句话，说得沈伐汗都冒出来了。
说起来，这些破事若不是宁王树倒猢狲散，就是再给他绣衣卫几年光阴，想要摸清这里边这些道道，只怕也是千难万难。
倒不是说他们查不出宁王在私下组织海外贸易，查不出南方各省宗室皇亲、封疆大吏和世家大族皆被宁王用海外贸易的利益笼络。
这一点，朝中该知晓的都知晓，皇帝和沈伐心头也一直都有数儿。
而是他们很难查到，宁王到底做到了什么程度，南方各省宗室皇亲、封疆大吏和世家大族又到底搅和到了什么程度。
事实上，事后这些资料从四面八方汇总到沈伐面前的时候，他心头就感到后怕不已：‘还好那个莽夫干净利落的一刀宰了宁王，否则，真叫宁王闹起来，就算镇压得下去，大魏也得元气大伤……’
沈伐这厢说得磕磕巴巴。
熙平帝那厢执笔的手却稳如铁铸。
直到沈伐闭上嘴后，熙平帝才抬起头来，讶异的笑道：“怎么不说了？继续往下啊！”
沈伐怔了怔，忽然就明白皇帝这是什么意思，心头顿感忧虑。
但迎着皇帝那双没有丝毫笑意的冰冷眸子，他又哪里敢吐个不字儿？
只好硬着头皮回道：“回陛下，那些封疆大吏与世家大族掺合此事的原因，与楚王、湘王相仿，都是族中大批田产，既经不起清查、也不愿缴这个税，就想趁此机会，联起手来搅了新政，好、好重循旧制，他们、他们就擅长这个……”
“明教微臣尚未掌握确凿证据，但微臣大胆推测，应是卫公公马到功成，令招安明教之事有了重大突破，近来明教光明右使杨英豪、明教青木堂堂主杨天胜父子，活动频繁，广为连络明教各堂各支有归顺朝廷之心的明教教众，联名与明教之中那些一心顽抗到底的死硬教徒交涉，逼急了某些人，才令他们出此下策！”
“至于鞑子……据微臣所知，去岁年底鞑子使臣曾前往悦来客栈拜访杨二郎，遭到了杨二郎的毫不留情面驱赶，许是见拉拢杨二郎不成，便想挑拨杨二郎与朝廷的关系。”
熙平帝抬头看他，清清淡淡的笑道：“你看，你这不是挺‘证据确凿’的吗？咋，北镇府司那把椅子这么快就坐腻啦？迫不及待想去坐一坐刑部那把椅子？”
他明明笑得如沐春风，但沈伐却有种三九天一盆冰水从头浇下的颤栗感，他慌忙捏掌一揖到底：“微臣知罪！”
熙平帝似笑非笑的俯视着他，轻声问道：“听说，那店小二着你给王江陵带了几句话过去？要王江陵徐徐图之，莫一榔头就逼得他们狗急跳墙？”
“回陛下，确有此事！”
沈伐一咬牙道：“臣也有此意，与他商议过后，借他之口转达王大人，请陛下治罪。”
“治罪？治什么罪？”
熙平帝笑出了声：“治你忠君报国之罪？还是治那厮多管闲事之罪？”
沈伐：“臣惶恐！”
熙平帝再度背起一只手，悠然的摇着头轻叹道：“知人知面不知心、画虎画皮难画骨……”
沈伐既不敢答，也不敢起。
好一会儿后，熙平帝才头也不抬的淡声道：“起来吧。”
沈伐：“谢陛下开恩！”
熙平帝：“你方才所说之事，那店小二知晓吗？”
沈伐略一迟疑，便摇头道：“应还未传入他耳中，楼外楼的手虽长，却也还伸不进官府之中……不过估摸着也快了，那家伙花了大价钱令楼外楼彻查，周胤那逆贼虽与阳破天交好，恐怕也顶不住那家伙的压力。”
熙平帝深吸了一口气，轻声道：“那就赶紧打扫吧，我们自己能做的，就别麻烦那厮了，再三天两头的去给他添堵，那厮就该撂挑子浪迹天涯了。”
沈伐闻言惊异的看他了一眼，心头‘卧槽’了一声：‘你们俩啥时候这么有默契了？’
熙平帝仿佛未注意到他惊异的目光，若无其事的继续说道：“对了，伱觉得，将太子送过去请他教导一段时间如何？”
沈伐更惊了，磕磕巴巴的回道：“这、这就不必了吧？”
熙平帝疑惑看了他一眼：“什么不必了？朕先前征他为太子太师，他不也没推辞吗？”
沈伐：‘合着你搁这儿等那家伙呢？’
他沉吟了片刻，一脸老实巴交的开口道：“陛下可是要听实话？”
熙平帝大袖一挥：“尽管道来，朕恕你无罪！”
沈伐一脸‘这可是你说的’：“依臣对那厮的了解，卫公公去宣旨的时候，他肯定一句话都没听进去。”
熙平帝脸色一黑：“倒也不必如此耿直……总之就是木已成舟，朕连俸禄都给他发了，他杨二郎堂堂天下第一，总不能吃干抹净不认账吧？”
沈伐连忙揖手道：“可是陛下，太子爷去向那厮学些什么呢？总不能去学如何做客栈掌柜的吧？”熙平帝拧起眉头：“你这是揣着明白装糊涂？那厮才能几何，天下间除了朕，也就你沈仲和最清楚吧？”
沈伐点头如捣蒜：“臣是清楚，可是陛下，那厮有多少才能和他愿意教多少，完全是两码事啊，先不说他肯不肯收下太子爷，就算他肯，太子爷去了也得端盘子洗盘子，太子爷但凡敢吐个不字儿，他立马就得教太子爷知晓知晓，什么叫民间疾苦！”
熙平帝听到这里，面颊也忍不住抽搐了几下，仿佛是想起了什么不堪回首的往事。
好一会儿，他才咬牙切齿的从牙缝里挤出一句话来：“玉不琢、不成器！”
沈伐整个人都惊了，心说：‘虎毒还不食子呐，你把太子送到他那儿，那不纯纯羊入虎口吗？’
他已经听明白了，皇帝琢磨这事儿已经不是一天两天了，要劝，肯定不是他这个做臣子的能劝得动的。
但他用屁股当脑袋，都能想象到太子送到悦来客栈后那厮暴跳如雷的模样，到时候别说他沈伐了，搞不好连皇帝本人都逃不脱一顿毒打……
可这话叫他怎么开口？他总不能直愣愣的说：‘陛下，我劝你三思而后行嗷，你把那厮逼急了，他可真敢来京城揍你嗷！’
这番话要说出口，皇帝挨不挨打他不知道，但他这顿打是挨定了！
刹那间，沈伐思维风暴，脱口而出道：“陛下，就算是要送，咱也得挑个好时候送过去吧，眼下那家伙正烦着呢，太子爷这节骨眼儿上过去，那不是自找罪受吗？”
熙平帝怔了怔，觉得沈伐说得也有道理，重新提起笔低头画虎：“那厮最近忙活啥呢？”
沈伐：‘我怎么可能告诉你他最近都在琢磨一种名为‘火锅’的食物？’
哪知道熙平帝似乎会读心术一样，刚刚问完，就抬起头来自问自答：“不说他这大半个月都在琢磨什么劳子火锅吗？”
沈伐：……
“那厮厨艺如何？”
沈伐言不由衷的说道：“回陛下，臣也不怎么清楚，好像…还行吧！”
熙平帝：“还行？比御厨如何？”
沈伐：“应该…应该难分伯仲吧！”
“哦？是吗？”
熙平帝兴致勃勃的拿起案头的私玺：“你说朕这幅画《虎卧松山图》，能换他一顿火锅不？”
……
明亮的灯光下。
杨戈神色郑重的夹起巴掌大的一片洗得黑中透白的水牛毛肚，浸入刚刚滚开的红油汤锅里，七上八下。
当毛肚烫得表面微微鼓泡后，他将毛肚搁到面前用只加了芝麻香油和蒜末的小料碗里裹了一圈，慢慢送进口中。
当阔别已久的麻辣、厚重而又爽脆中带点点韧劲儿的复合口感，在他味蕾上爆开的时候，他微微低下头，垂下了眼睑……
“好吃吗二哥？”
对面的赵猹紧紧的攥着筷子、吸溜着哈喇子，眼神亮晶晶的盯着他：“我可以吃了吗二哥？二哥你说话啊！”
杨戈战术后仰，偏过脸，使劲儿的朝着翻滚的红油汤锅里摆手，示意她自己动筷子。
赵猹见状，迫不及待的夹起一片毛肚，学着他的样子浸入滚开的红油汤锅里七上八下，过一遍蒜末芝麻香油，送进嘴里。
下一秒，她白里透红的脸蛋以肉眼可见的速度从脖子根一路往上变红。
“斯哈……”
她大大的张着嘴，使劲儿吐了着热气，眼泪儿都冒出来了，却还舍不得把嘴里的毛肚给吐出来：“这是啥味…斯哈…好辣…斯哈…又好像香…斯哈……好好吃！”
“哈哈哈……”
杨戈无良的笑声，也笑出了泪光：“都说了让你加点醋，你不信！”
赵猹一边吐着舌头，一边咀嚼着矛盾，含含糊糊的说道：“你，你不也没加吗？”
杨戈摇着头，提起醋壶，给她碗里加上一点点：“这是我家乡的吃食，你怎么能跟我比呢……”
赵猹抻着脖子将毛肚咽了下去，小脸儿红得就跟红脸儿的关公一样。
她端起身旁的冰镇酸梅汤，仰头喝了一大口，扭脸就又伸筷子去夹毛肚：“二哥你家在哪儿啊？你家乡的吃食，都好好吃啊！”
“我家就在这里啊！”
杨戈横起衣袖揉了揉发红的双眼，笑眯眯的答道：“你慢点，我又不跟你抢！”
赵猹飙着泪使劲儿的咀嚼得毛肚：“我也想慢点啊，斯哈、斯哈，可系根本听不下来啊……”
自打杨戈找到辣椒后，这只吃货猹没少跟着他吃各种加麻加辣的食物，对辣味已经有了一定的抗性。
所以她才能尝出麻辣火锅的美味，若是换个从不吃辣的人来吃火锅，第一口恐怕会觉得杨戈在给他下毒！
“你这副吃相，可真像我一个好友。”
杨戈“啧啧啧”的挥舞着筷子，挑起一串长长的鸭肠放进锅里。
赵猹眼神直勾勾的随着他筷子上的鸭肠上上下下，口中毫无意识的接口道：“是谁呀？我见过吗？”
杨戈笑着摇头：“那货叫杨天胜，人在江浙，目前还没来过咱们客栈，你没见过。”
“也姓杨？”
赵猹心思都在他那根鸭肠上，说过不经脑子的问道：“二哥你本家兄弟吧？”
杨戈愣了愣，点头道：“对，我本家兄弟……咋样，二哥这手艺比起你们宫里的御厨如何？”
“御厨？”
赵猹撇着嘴，嫌弃之意溢于言表：“牛牛要是死在他们手里，那可就太委屈了！”
“哈哈哈……”
杨戈眉开眼笑的将烫卷的鸭肠挑进她的碗里：“这话二哥乐意听……也就是你了，换了其他人，哪怕是你爹来了，他都吃不上这一口！”
赵猹喜笑颜开的重重一点头：“对，不给他吃。”
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